Chat qui perd ses poils : le test à faire avant de s'inquiéter

La question derrière la question

Un chat perd ses poils toute l'année. La vraie question n'est pas la quantité de poils sur le canapé, c'est de savoir si le poil tombe ou si le chat l'arrache.

Cette distinction décide de tout, et elle se fait chez soi, sans matériel. Passez la main à rebrousse-poil sur une zone dégarnie, puis regardez la peau et les poils restants.

Si les poils ont une extrémité nette, comme coupée droite, le chat les casse en se léchant. Le léchage du chat est un rabot : sa langue est couverte de crochets kératinisés qui arrachent le poil à ras. Beaucoup de propriétaires jurent que leur chat ne se lèche pas, parce qu'un chat se lèche la nuit et se cache pour le faire.

Si les poils repoussent en pointe fine et que la peau montre des croûtes, des rougeurs ou des zones à vif, la chute est autre chose qu'un toilettage excessif.

Ce qui provoque une vraie perte de poils

Les puces arrivent loin devant. Pas parce qu'elles sont sales, parce qu'elles piquent. Un chat allergique à la salive de puce se dégarnit le bas du dos, la base de la queue et l'arrière des cuisses, et une seule piqûre suffit à déclencher la crise. Les chats d'appartement sont concernés : les puces montent dans les vêtements. La zone touchée est en elle-même un indice, parce qu'elle correspond à l'endroit où la puce se tient de préférence.

Les allergies alimentaires et environnementales viennent ensuite. Elles touchent plutôt la tête, le cou et le ventre.

Les parasites de la peau, dont la teigne, donnent des plaques rondes qui s'étendent. La teigne se transmet à l'homme, et elle est particulièrement fréquente chez le chaton et chez le chat qui vient d'un refuge ou d'un élevage.

Les maladies internes changent le poil avant de changer le reste. Une hyperthyroïdie, un diabète, une maladie rénale rendent le pelage terne, cassant, clairsemé. Chez un chat de plus de sept ans qui se dégarnit sans se gratter, la piste hormonale mérite une prise de sang.

Enfin, un chat qui se lèche jusqu'à la peau sans lésion et sans parasite peut être en stress. C'est un diagnostic qui se pose en dernier, après avoir éliminé le reste, jamais en premier. Un déménagement, un nouvel animal, une litière déplacée suffisent.

Ce qui ne sert à rien

Changer de croquettes au hasard, sans plan de test, ne prouve rien et fait perdre des semaines. Une éviction alimentaire sérieuse dure au minimum six à huit semaines avec un seul aliment, sans friandise, et se termine par une réintroduction pour confirmer.

Les compléments à base d'huiles ne réparent pas un pelage abîmé par une maladie hormonale ou par des puces. Ils aident un poil sain à rester sain, ce qui est une autre histoire.

Un shampoing apaisant soulage une peau irritée. Il ne traite ni les puces ni une allergie.

Mon chat vit en appartement, les puces sont-elles possible ?

Oui. Les puces montent dans les vêtements et les chaussures. Une allergie à la salive de puce se déclenche avec une seule piqûre, et elle touche typiquement le bas du dos, la base de la queue et l'arrière des cuisses.

Changer de croquettes peut-il régler le problème ?

Pas au hasard. Une éviction alimentaire sérieuse dure six à huit semaines avec un seul aliment, sans aucune friandise, et se termine par une réintroduction pour confirmer. Changer de marque au hasard fait perdre des semaines sans rien prouver.

Le stress peut-il expliquer une perte de poils ?

Oui, mais c'est un diagnostic qui se pose en dernier, après avoir éliminé les parasites, les allergies et les maladies hormonales. Jamais en premier.