Hématocrite chez le chien, valeur normale, valeur basse et valeur haute

Ce que mesure l'hématocrite

L'hématocrite est la part du volume sanguin occupée par les globules rouges. Sur un compte rendu il apparaît sous les sigles Ht, HCT ou PCV, en pourcentage ou en litres par litre, 45 % valant 0,45 L/L : dans un tube de sang centrifugé, ils forment alors un peu moins de la moitié de la colonne, le reste étant du plasma. Deux méthodes coexistent et ne donnent pas tout à fait le même chiffre, l'une mesurée en centrifugeant un microtube, l'autre calculée par l'automate à partir du nombre de globules rouges et de leur volume moyen. Le résultat se lit toujours avec l'hémoglobine et le nombre de globules rouges, qui varient dans le même sens.

Ce qu'est une valeur normale chez le chien, et pourquoi la plage du laboratoire fait foi

Chez le chien adulte, les valeurs usuelles tournent autour de 41 à 58 %, d'après le laboratoire de diagnostic vétérinaire de Cornell sur automate Advia 2120. Cet ordre de grandeur est indicatif et rien d'autre : chaque laboratoire établit ses propres bornes selon son automate et sa méthode, et seule la plage imprimée à côté du résultat sur votre compte rendu dit si la valeur de votre chien est dedans ou dehors.

L'écart entre le chien et le chat est important, et c'est la confusion la plus fréquente. Le chat a un hématocrite physiologiquement plus bas, de l'ordre de 31 à 48 % chez Cornell, et d'autres laboratoires descendent leur borne basse jusqu'à 28 %. Un hématocrite de 33 % correspond à une anémie chez un chien adulte et à une valeur ordinaire chez un chat : un chiffre parfaitement normal chez le chien serait donc bas chez le chat, et croiser les deux plages conduit à s'inquiéter pour rien ou à passer à côté. L'âge joue de même : le chiot de six à douze semaines a un hématocrite plus bas que l'adulte.

Ce que les vétérinaires explorent quand la valeur sort de la plage

Sous la borne basse, il s'agit d'une anémie, et la première question n'est pas encore la cause mais la réponse de la moelle osseuse. Elle se tranche par le comptage des réticulocytes, les jeunes globules rouges sortant de la moelle, lu en valeur absolue et non en pourcentage : rapporté à un nombre de globules rouges déjà réduit, le pourcentage peut paraître correct alors que la production reste insuffisante. Des réticulocytes nombreux signent une anémie régénérative et orientent vers une perte de sang ou une destruction des globules rouges, donc vers un saignement, un parasite, un mécanisme immunitaire ou un toxique. Des réticulocytes bas signent une anémie non régénérative et ramènent à la production elle-même, vers une maladie rénale chronique, une inflammation installée, une atteinte de la moelle, une carence ou un trouble hormonal. Les réticulocytes mettant quelques jours à apparaître, une anémie récente peut sembler non régénérative.

Au-dessus de la borne haute, deux familles se distinguent. Le sang peut être seulement concentré, sans augmentation réelle du nombre de globules rouges, comme lors d'une déshydratation ou d'une perte de plasma : le vétérinaire regarde alors les protéines totales, l'albumine, l'hydratation et la fonction rénale. Ou la masse de globules rouges est vraiment augmentée, c'est la polyglobulie, secondaire à un manque chronique d'oxygène ou à un excès d'érythropoïétine, ou primitive et liée à la moelle, et l'examen s'oriente vers le cœur, les poumons, les reins et les conditions du prélèvement.

Ce que cette valeur ne dit pas toute seule

Un hématocrite haut n'est pas forcément anormal. Les lévriers de course, greyhound, whippet, saluki et races voisines, ont un hématocrite physiologiquement plus élevé que la moyenne canine, et une valeur signalée hors plage peut être leur normale. Un chien excité, stressé ou fortement contenu contracte sa rate et renvoie des globules rouges dans la circulation, ce qui remonte le chiffre transitoirement. Une perfusion en cours, à l'inverse, dilue le sang et l'abaisse, et dans les premières heures d'une hémorragie le chiffre peut rester normal parce que le sang perdu emporte plasma et cellules dans les mêmes proportions. Une déshydratation, elle, masque une anémie en concentrant ce qui reste de globules rouges.

L'hématocrite plaquettaire, ou plaquettocrite, concerne les plaquettes et leur volume, pas les globules rouges, même s'il figure souvent juste en dessous. Et la décision de transfuser ne se prend jamais sur un chiffre seul : elle dépend de la vitesse d'installation, de la tolérance de l'animal et du contexte, et elle appartient au vétérinaire qui examine le chien.

Les questions à poser à votre vétérinaire

1. Quelle est la plage de référence de votre laboratoire, et de combien s'en écarte-t-on ?
2. Les réticulocytes ont-ils été comptés en valeur absolue, et que disent-ils ?
3. L'hydratation, le stress ou le prélèvement ont-ils pu influencer ce chiffre ?
4. La race de mon chien justifie-t-elle un hématocrite plus haut que la plage ?
5. Quel contrôle proposez-vous, à quelle échéance, et quels examens ensuite ?

Quel est le taux d'hématocrite normal chez le chien ?

Les valeurs usuelles du chien adulte tournent autour de 41 à 58 % selon le laboratoire de diagnostic vétérinaire de Cornell, sur un automate Advia 2120. Cet ordre de grandeur est indicatif et ne remplace pas la plage imprimée sur votre compte rendu, qui est la seule valable puisqu'elle dépend de l'automate et de la méthode du laboratoire. Deux laboratoires peuvent donc qualifier différemment le même résultat. Chez le chat, les valeurs sont nettement plus basses, de l'ordre de 31 à 48 %, et certains laboratoires descendent jusqu'à 28 %.

Un hématocrite bas chez le chien, qu'est-ce que ça veut dire ?

Un hématocrite sous la borne basse du laboratoire définit une anémie, sans en dire la cause. Le vétérinaire commence par compter les réticulocytes en valeur absolue pour savoir si la moelle osseuse répond. Des réticulocytes nombreux orientent vers une perte de sang ou une destruction des globules rouges, des réticulocytes bas vers un défaut de production, par exemple une maladie rénale chronique, une inflammation installée ou une atteinte de la moelle. Comme les réticulocytes mettent quelques jours à apparaître, une anémie très récente peut d'abord sembler non régénérative.

Mon chien a un hématocrite élevé, est-ce grave ?

Un chiffre au-dessus de la plage ne signifie pas forcément une maladie du sang. Une déshydratation ou une perte de plasma concentrent le sang et font monter la valeur sans que le nombre de globules rouges ait réellement augmenté, et un chien excité ou fortement contenu contracte sa rate, ce qui majore le résultat de façon transitoire. Les lévriers de course ont par ailleurs un hématocrite physiologiquement plus haut que les autres chiens. Le vétérinaire distingue ces situations d'une vraie polyglobulie en regardant les protéines, l'hydratation, le cœur, les poumons et les reins.

À partir de quel hématocrite un chien est-il transfusé ?

Il n'existe pas de chiffre seuil qui déclenche une transfusion, et aucun chiffre ne doit être lu comme tel. La décision est clinique et tient compte de la vitesse à laquelle l'anémie s'est installée, de la tolérance de l'animal, de la cause suspectée et de ce qui est prévu dans les heures suivantes. Un chien dont l'anémie s'est installée lentement supporte souvent une valeur qui serait mal tolérée en cas de chute brutale. Cette décision appartient au vétérinaire qui examine l'animal.