Urée et créatinine chez le chien et le chat, normes et unités

Pourquoi deux comptes rendus ne se comparent pas directement

Un même résultat de créatinine s'écrit de trois façons selon le laboratoire qui l'a produit. Beaucoup de laboratoires français impriment des mg/L, une grande partie des laboratoires étrangers des mg/dL, et les unités internationales des µmol/L. Entre mg/L et mg/dL il y a un facteur 10, entre mg/dL et µmol/L un facteur 88,4. Un propriétaire qui compare le chiffre de son chien à ce qu'il lit sur un site étranger se trompe donc d'un facteur 10 ou 88 sans s'en rendre compte, et une valeur banale devient alarmante ou l'inverse.

Les conversions, elles, sont fixes et se vérifient :

• Créatinine, de mg/dL vers µmol/L : multiplier par 88,4.
• Créatinine, de mg/L vers µmol/L : multiplier par 8,84.
• Autrement dit, 10 mg/L = 1 mg/dL = 88,4 µmol/L.

Urée, azote uréique et g/L, le piège du facteur deux

L'urée se rapporte en g/L, en mg/dL ou en mmol/L selon les pays. Les comptes rendus anglo-saxons affichent en plus un paramètre qui ressemble à l'urée sans en être : le BUN, pour blood urea nitrogen, c'est-à-dire l'azote contenu dans l'urée et non la molécule entière. Confondre les deux fait une erreur d'un facteur 2,14, et c'est l'erreur la plus fréquente quand on compare un compte rendu français à un tableau trouvé en anglais.

• Urée, de mg/dL vers mmol/L : multiplier par 0,1665.
• Urée, de g/L vers mmol/L : multiplier par 16,65. Une urée à 0,5 g/L vaut donc environ 8,3 mmol/L.
• BUN, de mg/dL vers urée en mmol/L : multiplier par 0,357.

Sur ce site, la créatinine est toujours exprimée en µmol/L et l'urée en mmol/L, pour que deux résultats restent comparables d'une page à l'autre. Le décodeur de Bon Poil lit un compte rendu et fait cette conversion à votre place.

Les ordres de grandeur, et pourquoi ce ne sont pas des normes

À titre indicatif, la créatinine tourne autour de 44 à 150 µmol/L chez le chien et de 80 à 194 µmol/L chez le chat, et l'urée autour de 2,9 à 10 mmol/L chez le chien et de 6,8 à 12,1 mmol/L chez le chat. Ces fourchettes reprennent celles publiées par les laboratoires de diagnostic vétérinaire universitaires, dont celui de Cornell, et elles diffèrent déjà d'un établissement à l'autre. C'est exactement pour cette raison que seule la plage imprimée sur votre compte rendu fait foi : elle dépend de l'automate qui a réalisé le dosage et de la population sur laquelle le laboratoire l'a établie.

La différence d'espèce est le point à retenir avant tout le reste. Le chat a normalement une créatinine et une urée plus hautes que le chien. Un chiffre qui sortirait de la plage chez un chien peut être parfaitement normal chez un chat, et c'est la confusion la plus courante chez les propriétaires qui ont les deux à la maison ou qui lisent une page écrite pour l'autre espèce.

Pourquoi ces deux marqueurs se lisent ensemble et jamais seuls

L'urée monte pour des raisons qui n'ont rien de rénal. Un repas riche en protéines quelques heures avant la prise de sang, un saignement dans le tube digestif, une déshydratation, un effort intense suffisent à la faire grimper. C'est pour cela qu'une urée élevée avec une créatinine dans la plage n'a pas du tout la même signification qu'une élévation des deux.

La créatinine, elle, dépend de la masse musculaire, puisqu'elle provient du fonctionnement du muscle. Un animal maigre, âgé et fondu affiche donc une créatinine faussement rassurante, et un chien très musclé une créatinine plus haute sans la moindre anomalie. C'est la raison d'être du SDMA, moins dépendant de la masse musculaire, et c'est pourquoi la densité urinaire est indispensable pour interpréter une créatinine : un rein qui travaille doit concentrer les urines. Quand le compte rendu mentionne une créatinine urinaire, elle ne s'interprète pas seule non plus, elle sert de dénominateur au rapport protéines sur créatinine urinaire, qui corrige l'effet de dilution.

Ce que ces valeurs ne disent pas toutes seules

La créatinine est un marqueur tardif : il faut qu'une part importante de la fonction rénale soit perdue avant qu'elle ne sorte franchement de la plage. Une créatinine dans les valeurs usuelles ne garantit donc pas que les reins vont bien, et c'est la combinaison avec l'urée, le SDMA, le phosphore, la densité urinaire et l'examen de l'animal qui oriente. Aucun de ces chiffres, converti ou non, ne permet de conclure à distance : seul le vétérinaire qui examine votre animal peut le faire.

Les questions à poser à votre vétérinaire

1. Dans quelle unité mon résultat est-il exprimé, et quelle est la plage du laboratoire ?
2. La valeur est-elle élevée pour son espèce, pour son âge et pour sa masse musculaire ?
3. Mon animal était-il à jeun et bien hydraté au moment du prélèvement ?
4. Que donnent la densité urinaire, le SDMA et le phosphore à côté de ces deux chiffres ?
5. Faut-il recontrôler, à quel intervalle, et de préférence dans le même laboratoire ?

Créatinine du chien en mg/L ou en mg/dL, comment convertir ?

Les deux unités décrivent la même chose à un facteur 10 près, puisqu'un décilitre vaut un dixième de litre : 10 mg/L font 1 mg/dL. Pour passer en unités internationales, on multiplie les mg/dL par 88,4 et les mg/L par 8,84, ce qui donne des µmol/L. Une créatinine à 12 mg/L vaut donc 1,2 mg/dL, soit environ 106 µmol/L. Avant toute comparaison, vérifiez l'unité écrite sur la ligne du compte rendu, puis comparez à la plage imprimée juste à côté, pas à une fourchette trouvée ailleurs.

Le BUN, c'est la même chose que l'urée ?

Non, et c'est un piège classique. Le BUN, blood urea nitrogen, ne mesure que l'azote contenu dans la molécule d'urée, alors que l'urée rapportée en France correspond à la molécule entière. Le rapport entre les deux est de 2,14, donc prendre un BUN pour une urée fait paraître un résultat deux fois trop bas, et l'inverse deux fois trop haut. Pour convertir, on multiplie un BUN en mg/dL par 0,357 afin d'obtenir une urée en mmol/L.

Mon chien a une urée élevée mais une créatinine normale, qu'est-ce que ça veut dire ?

Cette combinaison est fréquente et elle n'a rien d'automatiquement rénal. L'urée monte après un repas riche en protéines, en cas de déshydratation, de saignement dans le tube digestif ou après un effort intense, et elle est donc moins spécifique du rein que la créatinine. Le vétérinaire regarde alors l'état d'hydratation, l'alimentation, la densité urinaire et éventuellement le SDMA avant de conclure à quoi que ce soit. Dans bien des cas, un simple recontrôle à jeun et correctement hydraté suffit à répondre, mais c'est au vétérinaire qui examine l'animal de le décider.

Les normes sont-elles les mêmes chez le chat que chez le chien ?

Non, et la différence compte. Le chat a normalement une créatinine et une urée plus hautes que le chien, si bien qu'un chiffre qui sortirait de la plage chez un chien peut être tout à fait normal chez un chat. Lire un résultat de chat sur une grille de chien conduit donc à s'inquiéter pour rien, et l'inverse à passer à côté. Fiez-vous à la plage de votre compte rendu, qui est établie par espèce et par automate.