Calcio alto nel cane: perché si cerca prima di tutto un tumore

Che cosa misura questo marcatore

Il calcio serve molto al di là dell'osso. Comanda la contrazione muscolare, la trasmissione nervosa e la coagulazione. L'organismo lo tiene in una forchetta stretta grazie a due ormoni, il paratormone e la vitamina D.

Il dosaggio di routine misura il calcio totale, cioè due frazioni mescolate. Una parte circola legata all'albumina ed è inattiva. L'altra, il calcio ionizzato, è quella che agisce. Questa distinzione non è teoria: cambia il senso del risultato.

Che cosa indagano i veterinari quando il valore esce dall'intervallo

Nel cane un calcio alto confermato porta a cercare un tumore per primo, non per ultimo. Non è allarmismo, è la frequenza reale. Il linfoma viene largamente in testa, seguito dall'adenocarcinoma dei sacchi anali, un tumore discreto che il veterinario cerca con l'esplorazione rettale perché dall'esterno non si vede. Alcuni tumori producono una molecola che imita il paratormone e fa uscire il calcio dalle ossa.

La malattia renale cronica viene subito dopo, e il rapporto funziona nei due sensi: il rene malato altera il calcio, e un calcio alto danneggia il rene.

L'ipercalcemia idiopatica esiste soprattutto nel gatto, dove si trova spesso per caso su analisi di routine.

L'iperparatiroidismo primario, un piccolo nodulo su una ghiandola paratiroide, si vede nel cane anziano e si risolve bene una volta identificato.

Bisogna pensare anche alle cause evitabili. Un eccesso di vitamina D avvelena. Le fonti sono domestiche: rodenticidi a base di colecalciferolo, creme dermatologiche contro la psoriasi che il cane lecca sulla pelle del proprietario, integratori mal dosati. Questa pista si chiarisce con una domanda, non con un esame.

Nel cucciolo in crescita un calcio un po' sopra l'intervallo dell'adulto è normale. L'intervallo deve essere quello della sua età.

Che cosa questo valore non dice da solo

Il primo riflesso è guardare l'albumina. Un cane disidratato concentra il sangue e mostra un calcio totale più alto senza che il calcio attivo si sia mosso. Al contrario, un'albumina bassa può nascondere una vera ipercalcemia. Per questo un valore alto sul calcio totale non si tratta, si conferma con un calcio ionizzato.

L'urgenza dipende meno dal valore che dalla velocità con cui si è installato e dai segni. Un cane che beve enormemente, urina molto, mangia meno e sembra abbattuto è un cane in cui il calcio sta già agendo.

Il passo logico successivo, una volta confermato alto il calcio ionizzato, è il dosaggio del paratormone e della molecola che lo imita, poi la diagnostica per immagini: radiografie, ecografia addominale, esame dei linfonodi ed esplorazione rettale.

Le domande da porre al tuo veterinario

1. È stato dosato un calcio ionizzato per confermare, e l'albumina è stata considerata?
2. La ricerca di una causa tumorale è stata avviata, linfonodi ed esplorazione rettale compresi?
3. È possibile un'esposizione alla vitamina D in casa?
4. La funzione renale è coinvolta, e serve una fluidoterapia in attesa della diagnosi?
5. Quale esame viene dopo, se il calcio ionizzato risulta alto?

Che differenza c'è tra calcio totale e calcio ionizzato?

Il calcio totale mescola una frazione legata all'albumina, inattiva, e il calcio ionizzato, che è la frazione davvero attiva. Un valore alto sul calcio totale non si tratta, si conferma con un calcio ionizzato.

Una crema per la psoriasi può avvelenare il mio cane?

Sì. I derivati della vitamina D usati in dermatologia umana provocano nel cane ipercalcemie gravi quando lecca la pelle trattata del proprietario. È una causa da segnalare spontaneamente al veterinario.

Un cucciolo può avere un calcio più alto di un adulto?

Sì, la crescita ossea si accompagna a un calcio fisiologicamente più alto. L'intervallo di riferimento usato deve corrispondere alla sua età.