Ematocrito nel cane, valori normali, bassi e alti

Che cosa misura l'ematocrito

L'ematocrito è la quota di volume sanguigno occupata dai globuli rossi. Sul referto compare come Ht, HCT o PCV, in percentuale oppure in litri su litro, dove 45 % equivale a 0,45 L/L: in una provetta di sangue centrifugato i globuli rossi formano allora poco meno della metà della colonna e il resto è plasma. Due metodi coesistono e non danno lo stesso numero, uno misurato facendo girare un microcapillare, l'altro calcolato dall'analizzatore dal numero dei globuli rossi e dal loro volume medio. Il valore si legge sempre con l'emoglobina e il numero di globuli rossi, che si muovono nella stessa direzione.

Che cos'è un valore normale nel cane e perché fa fede l'intervallo del laboratorio

Nel cane adulto i valori abituali si collocano intorno al 41 a 58 % secondo il laboratorio di diagnostica veterinaria della Cornell University, su analizzatore Advia 2120. È un ordine di grandezza indicativo, nulla di più: ogni laboratorio costruisce i propri limiti in base allo strumento e al metodo, e solo l'intervallo stampato accanto al risultato sul vostro referto dice se il valore del vostro cane è dentro o fuori.

La distanza tra cane e gatto è ampia ed è la confusione più comune. Il gatto ha un ematocrito fisiologicamente più basso, intorno al 31 a 48 % secondo Cornell, e altri laboratori abbassano il limite inferiore fino al 28 %. Un ematocrito del 33 % è un'anemia in un cane adulto e un valore ordinario in un gatto: un numero perfettamente normale nel cane risulterebbe basso nel gatto, e scambiare i due intervalli porta a preoccuparsi per nulla o a non vedere un problema. Anche l'età conta, perché il cucciolo tra le sei e le dodici settimane ha un ematocrito fisiologicamente più basso dell'adulto.

Che cosa indagano i veterinari quando il valore esce dall'intervallo

Sotto il limite inferiore si parla di anemia, e la prima domanda non è ancora la causa ma la risposta del midollo osseo. Si chiarisce con la conta dei reticolociti, i globuli rossi giovani appena usciti dal midollo, letta in valore assoluto e non in percentuale: la percentuale è rapportata a un numero di globuli rossi già ridotto e può sembrare buona mentre la produzione resta insufficiente. Reticolociti numerosi indicano un'anemia rigenerativa e orientano verso una perdita di sangue o una distruzione dei globuli rossi, quindi verso un'emorragia, un parassita, un meccanismo immunitario o un tossico. Reticolociti bassi indicano un'anemia non rigenerativa e riportano alla produzione stessa, verso una malattia renale cronica, un'infiammazione persistente, una patologia del midollo, una carenza o un disturbo ormonale. Poiché i reticolociti compaiono dopo qualche giorno, un'anemia molto recente può sembrare non rigenerativa, da cui il controllo richiesto.

Sopra il limite superiore si distinguono due famiglie. Il sangue può essere soltanto concentrato, senza un vero aumento del numero di globuli rossi, come con la disidratazione o una perdita di plasma: il veterinario valuta allora proteine totali, albumina, stato di idratazione e funzione renale. Oppure la massa di globuli rossi è davvero aumentata, ed è la poliglobulia, secondaria a una carenza cronica di ossigeno o a un eccesso di eritropoietina, oppure primitiva e legata al midollo, e l'indagine si sposta su cuore, polmoni, reni e condizioni del prelievo.

Che cosa questo valore non dice da solo

Un ematocrito alto non è necessariamente anomalo. Greyhound, whippet, saluki e gli altri cani da corsa hanno un ematocrito fisiologicamente più elevato della media canina, e un valore segnalato fuori intervallo può essere la loro normalità. Un cane eccitato, stressato o contenuto con forza contrae la milza e rimette globuli rossi in circolo, il che alza il numero in modo transitorio. Una fleboclisi in corso, al contrario, diluisce il sangue e lo abbassa, e nelle prime ore di un'emorragia il valore può restare normale perché il sangue perduto porta via plasma e cellule nelle stesse proporzioni. Una disidratazione, invece, maschera un'anemia concentrando i globuli rossi rimasti.

Il piastrinocrito, spesso stampato poche righe sotto, riguarda le piastrine e il loro volume, non i globuli rossi. E la decisione di trasfondere non si prende mai su un numero isolato: dipende dalla rapidità con cui l'anemia si è instaurata, dalla tolleranza dell'animale e dal quadro complessivo, e appartiene al medico veterinario iscritto all'Ordine che visita il cane.

Le domande da fare al vostro veterinario

1. Qual è l'intervallo del vostro laboratorio, e di quanto se ne discosta il risultato?
2. I reticolociti sono stati contati in valore assoluto, e che cosa dicono del midollo?
3. L'idratazione, lo stress o il prelievo possono avere influenzato questo numero?
4. La razza del mio cane giustifica un ematocrito più alto dell'intervallo stampato?
5. Quale controllo proponete, a che distanza di tempo, e quali esami poi?

Quali sono i valori normali dell'ematocrito nel cane?

Nel cane adulto i valori abituali si collocano intorno al 41 a 58 % secondo il laboratorio di diagnostica veterinaria della Cornell University, su analizzatore Advia 2120. È un ordine di grandezza indicativo e non sostituisce l'intervallo stampato sul vostro referto, il solo valido perché dipende dallo strumento e dal metodo del laboratorio. Due laboratori possono quindi giudicare in modo diverso lo stesso risultato. Nel gatto i valori sono molto più bassi, intorno al 31 a 48 %, e alcuni laboratori scendono fino al 28 %.

Che cosa significa un ematocrito basso nel cane?

Un valore sotto il limite inferiore del laboratorio indica un'anemia, senza dirne la causa. Il veterinario parte dalla conta dei reticolociti in valore assoluto per capire se il midollo osseo risponde. Reticolociti numerosi orientano verso una perdita di sangue o una distruzione dei globuli rossi, reticolociti bassi verso un difetto di produzione, per esempio una malattia renale cronica, un'infiammazione persistente o una patologia del midollo. Poiché i reticolociti compaiono dopo qualche giorno, un'anemia molto recente può sembrare inizialmente non rigenerativa.

Il mio cane ha l'ematocrito alto, è preoccupante?

Un numero sopra l'intervallo non significa automaticamente una malattia del sangue. La disidratazione o una perdita di plasma concentrano il sangue e alzano il valore senza che i globuli rossi siano davvero aumentati, e un cane eccitato o contenuto con forza contrae la milza, alzando il risultato in modo transitorio. I cani da corsa, poi, hanno un ematocrito fisiologicamente più alto degli altri. Il veterinario distingue queste situazioni da una vera poliglobulia valutando proteine, idratazione, cuore, polmoni e reni.

Con quale ematocrito si trasfonde un cane?

Non esiste una soglia numerica che imponga una trasfusione e nessun numero va letto in quel modo. La decisione è clinica e tiene conto della rapidità con cui l'anemia si è instaurata, della tolleranza dell'animale, della causa sospettata e di ciò che è previsto nelle ore successive. Un cane la cui anemia si è sviluppata lentamente tollera spesso un valore che sarebbe mal tollerato in caso di calo improvviso. La decisione spetta al medico veterinario che visita l'animale.