Piastrine nel cane, valori di riferimento, valori alti e valori bassi

Che cosa misurano le piastrine

Le piastrine, o trombociti, sono gli elementi più piccoli del sangue. Non sono cellule intere ma frammenti staccati da cellule molto grandi del midollo osseo, i megacariociti, e il loro compito è tappare le brecce dei vasi aggregandosi sul posto. Nel referto compaiono come PLT, piastrine o trombociti, contate in 10⁹ per litro o in 10³ per microlitro, due scritture che danno lo stesso numero. L'analizzatore aggiunge spesso il volume piastrinico medio (MPV) e il piastrinocrito (PCT), cioè la dimensione delle piastrine e la quota di sangue che occupano: quando il conteggio sorprende, questi due dati pesano quanto il conteggio stesso.

I valori di riferimento nel cane, e perché fa fede solo quello del laboratorio

Nel cane i valori abituali si collocano intorno a 186 a 545 ×10⁹/L secondo il laboratorio di diagnostica veterinaria della Cornell University. È un ordine di grandezza indicativo: ogni laboratorio stabilisce i propri limiti in base allo strumento e al metodo, e solo l'intervallo stampato sul vostro referto dice se il valore del vostro cane è dentro o fuori.

Nel gatto lo stesso laboratorio indica circa 195 a 624 ×10⁹/L, e le fonti divergono in modo netto, perché un altro laboratorio riporta 306 a 517. Questa distanza fra due laboratori seri mostra perché un risultato non si giudica contro un valore normale trovato in rete.

Che cosa esplora il veterinario quando il valore esce dall'intervallo

Sopra il limite superiore si parla di trombocitosi, ed è la situazione più cercata. Nella grande maggioranza dei casi è reattiva, cioè secondaria a qualcosa di diverso dalle piastrine stesse. Il conteggio sale in corso di infiammazione o infezione, dopo un sanguinamento recente, in caso di carenza di ferro, dopo uno sforzo o uno stress, sotto cortisone e dopo l'asportazione della milza. La trombocitosi primitiva, legata al midollo osseo stesso, è rara. Il veterinario quindi non affronta il numero, cerca ciò che lo ha fatto salire: il resto dell'emocromo, il ferro, gli indici di infiammazione, i farmaci in corso e quanto è accaduto nei giorni precedenti. Un valore piastrinico alto raramente è il problema in sé, è un segnale che rimanda altrove.

Sotto il limite inferiore si parla di trombocitopenia, e la prima domanda non è la causa ma la realtà del numero, come si vede più sotto. Confermato il conteggio basso, si passano in rassegna quattro meccanismi: produzione insufficiente da parte del midollo, distruzione delle piastrine da parte del sistema immunitario, consumo eccessivo in corso di emorragia o di coagulazione generalizzata, e sequestro nella milza. In parallelo il veterinario valuta globuli rossi e bianchi, cerca sanguinamenti su cute e mucose, considera le zecche e i farmaci somministrati, e spesso completa con test della coagulazione e un'ecografia dell'addome.

Lo striscio di sangue, ciò che lo strumento sbaglia e l'occhio umano vede

Un conteggio piastrinico basso è falsamente basso molto più spesso di quanto sia davvero basso. Le piastrine si aggregano da sole nella provetta, in piccoli grumi che lo strumento non conta come piastrine singole: il numero visualizzato crolla pur non essendoci nulla. Per questo uno striscio di sangue viene esaminato al microscopio da un tecnico o da un veterinario, che vede i grumi, stima il numero reale e giudica la dimensione delle piastrine. Questa lettura decide, ed è la prima cosa da verificare davanti a un numero basso, prima di ogni preoccupazione e di ogni altro esame.

Nel gatto la trappola è ancora più marcata. Le sue piastrine sono grandi, fino a sovrapporsi per dimensione ai globuli rossi, e si aggregano molto facilmente: una trombocitopenia felina misurata dallo strumento va sempre confermata sullo striscio prima di essere interpretata.

Che cosa questo valore non dice da solo

Un conteggio basso da solo non dice nulla sul rischio di sanguinare. Nel Cavalier King Charles la macrotrombocitopenia ereditaria è frequente e benigna: le piastrine sono poche ma decisamente più grandi, la massa piastrinica totale resta normale e il cane è perfettamente sano. Striscio e volume piastrinico medio rendono riconoscibile questo classico falso positivo. Le piastrine informano inoltre solo su una parte della coagulazione, e un conteggio normale non garantisce che il sangue coaguli bene. Solo il medico veterinario che visita il vostro cane può collegare questo numero a ciò che osserva.

Le domande da fare al vostro veterinario

1. Qual è l'intervallo di riferimento del vostro laboratorio, e di quanto se ne discosta il valore?
2. Lo striscio di sangue è stato letto al microscopio, e c'erano aggregati di piastrine?
3. Se le piastrine sono alte, che cosa potrebbe averle fatte salire?
4. La razza del mio cane o le terapie in corso possono spiegare questo numero?
5. Quale controllo proponete, a che distanza di tempo, e quali esami dopo?

Quali sono i valori normali delle piastrine nel cane?

Nel cane i valori abituali si collocano intorno a 186 a 545 ×10⁹/L secondo il laboratorio di diagnostica veterinaria della Cornell University. Questo ordine di grandezza è indicativo e non sostituisce l'intervallo stampato sul vostro referto, il solo valido perché dipende dallo strumento, dal metodo e dalla popolazione di riferimento del laboratorio. Due laboratori possono quindi giudicare in modo diverso lo stesso risultato. Nel gatto le fonti divergono in modo netto, da 195 a 624 ×10⁹/L per uno e da 306 a 517 per un altro, il che invita alla prudenza verso qualsiasi valore normale generico.

Che cosa significano le piastrine alte nel cane?

Un aumento del conteggio si chiama trombocitosi e nella grande maggioranza dei casi è reattivo, cioè secondario a qualcosa d'altro. Le piastrine salgono in corso di infiammazione o infezione, dopo un sanguinamento recente, in caso di carenza di ferro, dopo uno sforzo o uno stress, sotto cortisone o dopo l'asportazione della milza. La trombocitosi primitiva, legata al midollo osseo, è rara. Il veterinario cerca quindi ciò che ha fatto salire il numero invece di trattare il numero, rileggendo il resto dell'emocromo e il contesto dei giorni precedenti.

Il mio cane ha le piastrine basse, devo preoccuparmi?

La prima cosa da verificare non è la causa ma il numero. Le piastrine si aggregano facilmente nella provetta e lo strumento le conta male, dando una falsa trombocitopenia, situazione frequente. La lettura dello striscio di sangue al microscopio mostra quegli aggregati e permette di stimare il numero reale. Se il conteggio basso è confermato, il veterinario esplora una produzione insufficiente del midollo, una distruzione immunitaria, un consumo in corso di emorragia o di coagulazione generalizzata, o un sequestro nella milza.

Perché il veterinario chiede lo striscio di sangue per le piastrine?

Perché lo strumento conta le particelle in base alla dimensione e sbaglia quando le piastrine sono aggregate o insolitamente grandi. Sullo striscio un occhio umano vede i grumi, stima il numero reale e giudica la dimensione, cosa che nessun dato strumentale fornisce. Così si riconoscono la falsa trombocitopenia, molto frequente nel gatto le cui piastrine sono grandi, e la macrotrombocitopenia ereditaria benigna del Cavalier King Charles, in cui le piastrine sono poche ma grandi in un cane sano. Lo striscio evita quindi di preoccuparsi per un numero che non esiste.