T4 alta nel gatto: l'ipertiroidismo e quello che nasconde

Che cosa misura questo marcatore

La T4 totale è l'ormone tiroideo circolante. La tiroide, due piccole ghiandole situate ai lati della trachea, ne regola la produzione. Questo ormone fissa la velocità con cui l'organismo brucia la propria energia.

Nel gatto di più di dieci anni una T4 sopra l'intervallo del laboratorio ha un significato molto diverso da quello che avrebbe in un cane. L'ipertiroidismo felino è la malattia ormonale più frequente del gatto anziano. Viene quasi sempre da un nodulo benigno che si è messo a produrre ormone senza ascoltare gli ordini del cervello.

Il quadro si riconosce rapidamente. Il gatto cala di peso mentre mangia più di prima. Diventa loquace di notte, agitato, a volte aggressivo. Il pelo si opacizza. Vomita o fa feci molli. Molti proprietari arrivano in visita dicendo che il loro gatto è ringiovanito, prima di preoccuparsi del peso che continua a scendere.

Che cosa indagano i veterinari quando il valore esce dall'intervallo

Quando la T4 è alta in un gatto anziano, la diagnosi è raramente in discussione. Il lavoro riguarda allora un'altra cosa: quello che l'ipertiroidismo nasconde.

È il punto che quasi nessun articolo divulgativo tratta correttamente, ed è però quello che decide il seguito. L'eccesso di ormone tiroideo accelera il flusso di sangue nei reni. Un rene già danneggiato continua quindi a filtrare correttamente finché la tiroide corre. Il giorno in cui la terapia ristabilisce una tiroide normale, questa spinta scompare, e la malattia renale appare in piena luce. Era lì dall'inizio.

Per questa ragione il veterinario guarda nello stesso momento la creatinina, l'SDMA, il peso specifico urinario e la pressione arteriosa. E per questa ragione la terapia comincia spesso con le compresse piuttosto che con una soluzione definitiva: le compresse si dosano, si riducono, si interrompono. Si verifica la reazione del rene prima di chiudere ogni porta.

L'ipertensione arriva spesso insieme. Danneggia la retina in silenzio e può provocarne il distacco, quindi una cecità improvvisa. Una misura della pressione e un esame del fondo dell'occhio hanno il loro posto già al momento della diagnosi.

Nel cane la lettura si rovescia. Una T4 alta è rara e fa piuttosto cercare un errore di dosaggio o un'integrazione in corso. È la T4 bassa a porre domande nel cane, ed è ingannevole: qualsiasi malattia seria fa scendere la T4 senza che la tiroide abbia nulla.

Che cosa questo valore non dice da solo

Una T4 nella parte alta dell'intervallo non esclude l'ipertiroidismo. In un gatto che soffre di altro, la T4 può essere tirata verso il basso e mascherare un inizio di malattia tiroidea. Quando la clinica parla forte e il valore resta tranquillo, il veterinario ricontrolla a qualche settimana o chiede una T4 libera.

Esiste anche il contrario. Lo stress di una visita non fa salire la T4 come fa salire la glicemia, quindi un valore alto in un gatto anziano che cala di peso si prende sul serio.

Un'ultima cosa sul monitoraggio. Dopo l'inizio della terapia, l'obiettivo non è il valore più basso possibile. Una T4 troppo schiacciata danneggia il rene tanto quanto l'eccesso. Il bersaglio è la metà bassa dell'intervallo, non il fondo.

Le domande da porre al tuo veterinario

1. La funzione renale è stata valutata prima di iniziare la terapia, e con quali marcatori?
2. La pressione arteriosa è stata misurata, e il fondo dell'occhio esaminato?
3. Perché questa terapia e non un'altra nel suo caso, e che cosa resta reversibile?
4. Con quale ritmo ricontrollare la T4 e la creatinina nei primi tre mesi?
5. Quale valore di T4 stiamo cercando, e da quale soglia bisognerà ridurre la dose?

Una T4 normale esclude l'ipertiroidismo nel gatto?

No. In un gatto che soffre di un'altra malattia, la T4 può essere tirata verso il basso e restare dentro l'intervallo mentre la tiroide è già alterata. Quando i segni clinici sono parlanti, il veterinario ricontrolla a qualche settimana o chiede una T4 libera.

Perché iniziare con le compresse invece che con una terapia definitiva?

Perché una terapia reversibile si dosa, si riduce e si interrompe. Permette di vedere come reagisce il rene a una tiroide tornata normale prima di prendere una decisione irreversibile.

Bisogna mirare alla T4 più bassa possibile?

No. Una T4 troppo schiacciata danneggia il rene tanto quanto l'eccesso. L'obiettivo abituale si colloca nella metà bassa dell'intervallo del laboratorio, non sul fondo.