Urea e creatinina nel cane e nel gatto, valori normali e unità di misura

Perché due referti non si confrontano direttamente

Lo stesso valore di creatinina si scrive in modi diversi secondo il laboratorio. In Italia i referti riportano quasi sempre mg/dl, le unità internazionali usano i µmol/l e alcuni laboratori francesi stampano addirittura mg/l. Tra mg/dl e µmol/l c'è un fattore 88,4, tra mg/l e mg/dl un fattore 10. Chi confronta il valore del proprio cane con una tabella trovata in rete sbaglia quindi facilmente di un fattore 10 o 88, e un valore banale diventa allarmante o il contrario.

Le conversioni, invece, sono fisse e verificabili:

• Creatinina, da mg/dl a µmol/l: moltiplicare per 88,4.
• Creatinina, da mg/l a µmol/l: moltiplicare per 8,84.
• In altre parole: 10 mg/l = 1 mg/dl = 88,4 µmol/l.

Urea, azoto ureico e il fattore due

L'urea viene riportata in mg/dl, in mmol/l e in alcuni paesi in g/l. I referti in lingua inglese mostrano inoltre un parametro che somiglia all'urea senza esserlo: il BUN, blood urea nitrogen, cioè il solo azoto contenuto nella molecola di urea e non la molecola intera. Confonderli significa sbagliare di un fattore 2,14, ed è l'errore più frequente quando si confronta un referto italiano con una tabella in inglese.

• Urea, da mg/dl a mmol/l: moltiplicare per 0,1665.
• Urea, da g/l a mmol/l: moltiplicare per 16,65.
• BUN, da mg/dl a urea in mmol/l: moltiplicare per 0,357.

In questo sito la creatinina è sempre espressa in µmol/l e l'urea in mmol/l, così due risultati restano confrontabili da una pagina all'altra. Il decodificatore di Bon Poil legge un referto e fa questa conversione al posto vostro.

Gli ordini di grandezza, e perché non sono valori normali

A titolo indicativo la creatinina si colloca intorno a 44-150 µmol/l nel cane e a 80-194 µmol/l nel gatto, l'urea intorno a 2,9-10 mmol/l nel cane e a 6,8-12,1 mmol/l nel gatto. Questi intervalli corrispondono a quelli pubblicati dai laboratori universitari di diagnostica veterinaria, fra cui quello di Cornell, e differiscono già da una struttura all'altra. È proprio per questo che fa fede soltanto l'intervallo stampato sul vostro referto: dipende dall'analizzatore usato e dalla popolazione su cui il laboratorio lo ha stabilito.

La differenza fra le due specie conta più di ogni singola cifra. Il gatto ha normalmente creatinina e urea più alte del cane. Un valore che nel cane uscirebbe dall'intervallo può essere perfettamente normale nel gatto, ed è la confusione più comune fra i proprietari che hanno entrambi gli animali o che leggono una pagina scritta per l'altra specie.

Perché questi due valori si leggono insieme e mai da soli

L'urea sale per motivi che non hanno nulla di renale. Un pasto ricco di proteine poche ore prima del prelievo, un sanguinamento nel tubo digerente, la disidratazione o uno sforzo intenso bastano a farla aumentare. Un'urea alta con creatinina nell'intervallo non significa quindi la stessa cosa di un aumento di entrambe.

La creatinina, invece, dipende dalla massa muscolare, perché deriva dal lavoro del muscolo. Un animale magro, anziano e deperito mostra una creatinina falsamente rassicurante, mentre un cane molto muscoloso ne ha una più alta senza alcuna anomalia. È la ragione d'essere dell'SDMA, meno dipendente dalla massa muscolare, ed è anche il motivo per cui il peso specifico delle urine è indispensabile per interpretare una creatinina: un rene che lavora deve concentrare l'urina. Se il referto riporta una creatinina urinaria, nemmeno quella si interpreta da sola, serve come denominatore del rapporto proteine su creatinina urinaria, che corregge l'effetto della diluizione.

Che cosa questi valori non dicono da soli

La creatinina è un marcatore tardivo: perché esca chiaramente dall'intervallo occorre che una parte importante della funzione renale sia già perduta. Una creatinina nei valori usuali non garantisce quindi che i reni stiano bene, e solo la combinazione con urea, SDMA, fosforo, peso specifico urinario e visita clinica dà una direzione. Nessuna di queste cifre, convertita o no, permette di concludere a distanza: può farlo soltanto il medico veterinario che visita l'animale.

Le domande da fare al veterinario

1. In quale unità è espresso il mio risultato e qual è l'intervallo del laboratorio?
2. Il valore è alto per la specie, per l'età e per la massa muscolare dell'animale?
3. L'animale era a digiuno e ben idratato al momento del prelievo?
4. Che cosa dicono peso specifico urinario, SDMA e fosforo accanto a questi due valori?
5. Conviene ricontrollare, a che distanza di tempo e preferibilmente nello stesso laboratorio?

Come si convertono i mg/dl di creatinina in µmol/l?

Si moltiplica il valore in mg/dl per 88,4 e si ottengono i µmol/l. Una creatinina di 1,2 mg/dl corrisponde quindi a circa 106 µmol/l. Se il valore è in mg/l, come su alcuni referti francesi, si moltiplica invece per 8,84, perché 10 mg/l fanno 1 mg/dl. Controllate sempre prima l'unità scritta nella riga del referto, poi confrontate con l'intervallo stampato accanto e non con una tabella trovata in rete.

Il BUN è la stessa cosa dell'urea?

No, ed è un equivoco molto comune. Il BUN, blood urea nitrogen, misura solo l'azoto contenuto nella molecola di urea, mentre l'urea indica la molecola intera. La differenza è un fattore 2,14, quindi leggere un BUN come se fosse urea fa sembrare il risultato due volte più basso, e il contrario due volte più alto. Per convertire si moltiplica il BUN in mg/dl per 0,357 e si ottiene l'urea in mmol/l.

Il mio cane ha l'urea alta ma la creatinina normale, che significa?

È una combinazione frequente e non indica automaticamente un problema renale. L'urea sale dopo un pasto ricco di proteine, in caso di disidratazione, di sanguinamento nel tubo digerente o dopo uno sforzo intenso, ed è quindi meno specifica del rene rispetto alla creatinina. Il veterinario valuta allora idratazione, alimentazione, peso specifico urinario ed eventualmente SDMA prima di trarre qualsiasi conclusione. Spesso un ricontrollo a digiuno e su un animale ben idratato chiarisce la questione, ma la decisione spetta a chi visita l'animale.

Nel gatto i valori normali sono gli stessi del cane?

No, e la differenza pesa. Il gatto ha fisiologicamente creatinina e urea più alte del cane, tanto che un valore fuori intervallo per un cane può essere del tutto normale in un gatto. Leggere un referto felino su una griglia canina porta a preoccuparsi senza motivo, e il contrario a non vedere qualcosa. Fate riferimento all'intervallo del vostro referto, stabilito per specie e per analizzatore.