Calcio para perros, cuándo hace falta y cuándo perjudica

¿Hace falta dar calcio al perro?

En la gran mayoría de los casos no. Un perro alimentado con un pienso completo del comercio ya recibe el calcio que necesita, en una relación con el fósforo calculada para su edad. Añadir más no hace los huesos más fuertes. Los polvos, el calcio bebible y los productos a base de hueso o cáscara de huevo solo tienen sentido ante una carencia demostrada o una ración que hay que corregir.

En el cachorro de raza grande en crecimiento no es solo inútil. Un exceso de calcio durante el crecimiento es un factor de riesgo reconocido de trastornos del desarrollo del esqueleto, y el perro joven todavía no sabe protegerse, porque parte de su absorción intestinal se hace de forma pasiva, al contrario del adulto, que regula mejor. Suplementar a un cachorro de raza pesada para que tenga huesos fuertes es correr justo el riesgo que se cree evitar.

La ración casera cambia el planteamiento, porque suele estar desequilibrada en calcio y fósforo, y ahí sí cuenta el criterio de un veterinario especializado en nutrición, que calcula los aportes en lugar de estimarlos.

Perra gestante o lactante, el punto que no conviene fallar

Dar calcio a una perra durante la gestación aumenta el riesgo de eclampsia en lugar de reducirlo. El motivo es mecánico: mientras el calcio llega en abundancia con la comida, los mecanismos hormonales que movilizan el calcio del hueso, la hormona paratiroidea en primer lugar, se ponen en reposo. En el pico de lactación, cuando la leche exige más de lo que el intestino puede aportar, esa maquinaria tarda en arrancar y la perra se descompensa.

La eclampsia, también llamada tetania de la lactancia o hipocalcemia puerperal, afecta sobre todo a perras de pequeño formato con camada numerosa, en las primeras semanas tras el parto. El cuadro es reconocible: una perra que amamanta, inquieta, que jadea, que tiembla, con la marcha rígida, después convulsiones y temperatura que sube. Es una urgencia vital, que se trata en la clínica veterinaria y en ningún otro sitio. Durante la lactancia lo que cubre las necesidades es un alimento adaptado a gestación y lactación, a libre disposición, no un frasco.

Qué mide el calcio en el análisis de sangre

La línea calcio, o calcio total, suma el calcio unido a las proteínas y sobre todo a la albúmina, el calcio complejado con moléculas pequeñas y el calcio iónico, la única fracción activa. Casi la mitad circula unida a proteínas, de ahí la regla: un calcio total nunca se lee solo. Un perro con albúmina baja muestra un calcio total bajo sin hipocalcemia real, y una deshidratación lo empuja hacia arriba. El calcio iónico es el que decide, más aún porque las fórmulas de corrección por la albúmina no se recomiendan en el perro y no valen en el gato.

Las tablas de referencia veterinarias y el laboratorio de diagnóstico veterinario de la Universidad de Cornell sitúan el calcio total en torno a 2,3 a 2,9 mmol/L en el perro y 2,2 a 2,9 mmol/L en el gato. Son órdenes de magnitud indicativos y no normas: solo vale el intervalo impreso en su informe, porque depende del analizador y del laboratorio. En el cachorro el calcio y sobre todo el fósforo son fisiológicamente más altos, y un intervalo de adulto aplicado antes del año genera alarmas que no lo son.

Qué explora el veterinario cuando el valor sale del intervalo

Ante un calcio alto y confirmado, el veterinario no concluye con una cifra, abre direcciones: ciertas enfermedades tumorales, un funcionamiento anómalo de las paratiroides, la enfermedad renal, algunas intoxicaciones como los raticidas con vitamina D.

Ante un calcio bajo las pistas son otras: la eclampsia en una perra lactante, una pancreatitis, una enfermedad renal, un fallo de las paratiroides, el anticongelante, o simplemente una albúmina baja. Una sangre recogida en EDTA o citrato da también un calcio artificialmente hundido, que un control desenmascara.

Qué no dice este valor por sí solo

Un calcio aislado dice muy poco. Se lee con la albúmina y las proteínas totales, con el fósforo, con la función renal y, en la duda, con un calcio iónico. Un valor apenas fuera de intervalo en un animal que está bien suele justificar solo un control, mientras que un valor claramente alto en un animal apagado abre una búsqueda seria. Otra confusión frecuente son los cálculos de oxalato de calcio: reducir el calcio de la ración no protege de ellos. Solo un veterinario colegiado que examine a su animal puede interpretar el resultado.

Preguntas para su veterinario

1. ¿La albúmina y las proteínas totales explican este calcio?
2. ¿Hace falta medir el calcio iónico para decidir?
3. ¿La edad de mi perro hace inadecuado el intervalo del informe?
4. ¿Su ración aporta bastante calcio, y en qué relación con el fósforo?
5. ¿Qué hay que hacer y sobre todo no hacer con mi perra gestante antes del parto?

¿Hace falta dar calcio a mi perro?

Si su perro come un pienso completo del comercio adecuado a su edad, no: el calcio ya está presente en una relación con el fósforo calculada para él, y añadir más no refuerza los huesos. Los polvos, el calcio bebible y los productos a base de hueso o cáscara de huevo solo tienen sentido ante una carencia demostrada o una ración que hay que corregir. En un cachorro de raza grande la suplementación no es inocua, porque un exceso de calcio durante el crecimiento es un factor de riesgo de trastornos del desarrollo del esqueleto. Con una ración casera, haga calcular los aportes por un veterinario especializado en nutrición en lugar de añadir un complemento al azar.

¿Se puede dar calcio a una perra gestante o lactante?

No durante la gestación, y resulta contraintuitivo: aportar calcio en ese momento aumenta el riesgo de eclampsia tras el parto en lugar de reducirlo. Mientras el calcio llega en abundancia con la comida, los mecanismos hormonales que movilizan el calcio del hueso se ponen en reposo y tardan en arrancar cuando la lactación exige mucho. Lo que cubre las necesidades es un alimento adaptado a gestación y lactación, a libre disposición y con agua siempre accesible. Cualquier suplementación en una perra reproductora se discute con un veterinario colegiado, nunca por iniciativa propia.

¿Cuál es el nivel normal de calcio en el perro?

Las tablas de referencia veterinarias y los laboratorios universitarios, entre ellos el de la Universidad de Cornell, sitúan el calcio total entre 2,3 y 2,9 mmol/L en el perro y entre 2,2 y 2,9 mmol/L en el gato. Son órdenes de magnitud indicativos y no una norma, porque el intervalo depende del analizador y del laboratorio: solo el impreso en su informe permite situar el resultado. En un cachorro de menos de un año, el calcio y sobre todo el fósforo son fisiológicamente más altos y el intervalo de adulto no se aplica. Un calcio total algo fuera de rango solo tiene sentido con la albúmina al lado.

¿Qué significa un calcio bajo en el perro?

A menudo que la albúmina está baja, ya que gran parte del calcio circula unida a las proteínas y el calcio total sigue a la albúmina: en ese caso no hay hipocalcemia real. Un error de tubo da el mismo cuadro, una sangre recogida en EDTA o citrato muestra un calcio artificialmente hundido. Cuando el descenso es real, el veterinario explora varias direcciones, la eclampsia en una perra lactante, una pancreatitis, una enfermedad renal, un fallo de las paratiroides o algunas intoxicaciones. Temblores musculares, marcha rígida o una convulsión obligan a consultar sin esperar.