Urea y creatinina en perros y gatos, valores normales y unidades

Por qué dos informes de laboratorio no se comparan directamente

Un mismo valor de creatinina se escribe de formas distintas según el laboratorio. En España los informes suelen dar mg/dl, las unidades internacionales emplean µmol/l y algunos laboratorios franceses imprimen incluso mg/l. Entre mg/dl y µmol/l hay un factor 88,4, y entre mg/l y mg/dl un factor 10. Quien compara el valor de su perro con una tabla encontrada en internet se equivoca con facilidad en un factor 10 o 88, y un valor corriente pasa a parecer alarmante o al contrario.

Las conversiones, en cambio, son fijas y comprobables:

• Creatinina, de mg/dl a µmol/l: multiplicar por 88,4.
• Creatinina, de mg/l a µmol/l: multiplicar por 8,84.
• Es decir: 10 mg/l = 1 mg/dl = 88,4 µmol/l.

Urea, nitrógeno ureico y la trampa del factor dos

La urea se informa en mg/dl, en mmol/l y en algunos países en g/l. Los informes en inglés añaden además un parámetro que se parece a la urea sin serlo: el BUN, blood urea nitrogen, es decir solo el nitrógeno contenido en la molécula de urea y no la molécula completa. Confundirlos supone un error de un factor 2,14, y es el fallo más habitual al comparar un informe español con una tabla en inglés.

• Urea, de mg/dl a mmol/l: multiplicar por 0,1665.
• Urea, de g/l a mmol/l: multiplicar por 16,65.
• BUN, de mg/dl a urea en mmol/l: multiplicar por 0,357.

En esta web la creatinina se expresa siempre en µmol/l y la urea en mmol/l, para que dos resultados sigan siendo comparables de una página a otra. El descodificador de Bon Poil lee un informe y hace esa conversión por usted.

Los órdenes de magnitud, y por qué no son valores normales

A título indicativo, la creatinina se sitúa en torno a 44-150 µmol/l en el perro y a 80-194 µmol/l en el gato, y la urea en torno a 2,9-10 mmol/l en el perro y a 6,8-12,1 mmol/l en el gato. Estos intervalos recogen los publicados por laboratorios universitarios de diagnóstico veterinario, entre ellos el de Cornell, y ya difieren de un centro a otro. Precisamente por eso solo vale el intervalo impreso en su informe: depende del analizador empleado y de la población con la que el laboratorio lo estableció.

La diferencia entre especies importa más que cualquier cifra concreta. El gato tiene normalmente la creatinina y la urea más altas que el perro. Un valor que en un perro quedaría fuera del intervalo puede ser perfectamente normal en un gato, y es la confusión más frecuente entre quienes tienen los dos animales en casa o leen una página escrita para la otra especie.

Por qué estos dos valores se leen juntos y nunca por separado

La urea sube por motivos que no tienen nada de renal. Una comida rica en proteínas unas horas antes de la extracción, un sangrado digestivo, la deshidratación o un esfuerzo intenso bastan para elevarla. Una urea alta con la creatinina dentro del intervalo no significa, por tanto, lo mismo que una elevación de ambas.

La creatinina depende de la masa muscular, porque procede del trabajo del músculo. Un animal delgado, mayor y consumido muestra una creatinina falsamente tranquilizadora, y un perro muy musculado la tiene más alta sin ninguna anomalía. Esa es la razón de ser del SDMA, menos dependiente de la masa muscular, y también el motivo por el que la densidad urinaria resulta imprescindible para interpretar una creatinina: un riñón que funciona debe concentrar la orina. Si el informe incluye una creatinina en orina, tampoco se interpreta sola, sirve de denominador del cociente proteínas/creatinina urinaria, que corrige el efecto de la dilución.

Lo que estos valores no dicen por sí solos

La creatinina es un marcador tardío: hace falta que se haya perdido una parte importante de la función renal antes de que salga con claridad del intervalo. Una creatinina en valores habituales no garantiza por tanto que los riñones estén bien, y solo la combinación con urea, SDMA, fósforo, densidad urinaria y exploración del animal orienta. Ninguna de estas cifras, convertida o no, permite concluir a distancia: solo puede hacerlo el veterinario que examina al animal.

Preguntas para su veterinario

1. ¿En qué unidad está expresado mi resultado y cuál es el intervalo del laboratorio?
2. ¿El valor es alto para su especie, para su edad y para su masa muscular?
3. ¿Estaba el animal en ayunas y bien hidratado en el momento de la extracción?
4. ¿Qué indican la densidad urinaria, el SDMA y el fósforo junto a estos dos valores?
5. ¿Conviene repetir el control, con qué intervalo y a ser posible en el mismo laboratorio?

¿Cómo se convierte la creatinina de mg/dl a µmol/l?

Se multiplica el valor en mg/dl por 88,4 y se obtiene el resultado en µmol/l. Una creatinina de 1,2 mg/dl equivale así a unos 106 µmol/l. Si el valor viene en mg/l, como en algunos informes franceses, se multiplica por 8,84, ya que 10 mg/l son 1 mg/dl. Compruebe siempre primero la unidad escrita en la línea del informe y compare después con el intervalo impreso al lado, no con una tabla encontrada en internet.

¿El BUN es lo mismo que la urea?

No, y es una confusión muy extendida. El BUN, blood urea nitrogen, mide solo el nitrógeno contenido en la molécula de urea, mientras que la urea se refiere a la molécula completa. La diferencia es un factor 2,14, así que leer un BUN como si fuera urea hace parecer el resultado dos veces más bajo, y al contrario dos veces más alto. Para convertirlo se multiplica el BUN en mg/dl por 0,357 y se obtiene la urea en mmol/l.

Mi perro tiene la urea alta y la creatinina normal, ¿qué significa?

Es una combinación frecuente y no apunta automáticamente al riñón. La urea sube tras una comida rica en proteínas, con deshidratación, con un sangrado digestivo o después de un esfuerzo intenso, por lo que es menos específica del riñón que la creatinina. El veterinario valora entonces la hidratación, la alimentación, la densidad urinaria y, si procede, el SDMA antes de interpretar nada. A menudo repetir el control en ayunas y con el animal bien hidratado aclara la duda, pero esa decisión corresponde a quien examina al animal.

¿Los valores normales del gato son los mismos que los del perro?

No, y la diferencia pesa. El gato tiene de forma fisiológica la creatinina y la urea más altas que el perro, de manera que un valor fuera de intervalo para un perro puede ser normal en un gato. Leer un informe de gato con una tabla de perro lleva a preocuparse sin motivo, y al contrario a pasar algo por alto. Guíese por el intervalo de su informe, establecido por especie y por analizador.